Conclusiones del sector algodonero australiano

En medio de una sequía desde hace tres años. Se espera que la cosecha de algodón australiano alcance alrededor de un millón de fardos.

Una profunda discusión de una hora con la Dra. Kater Hake, vicepresidenta de Investigación Agrícola y Ambiental de Cotton Incorporated, con sede en Cary, reveló algunas de las prácticas de gestión exitosas adoptadas por el sector algodonero australiano.

Figura: Con los crecientes costos laborales, los productores de algodón australianos están utilizando eficazmente la tecnología.

Hake acaba de regresar de su viaje a Australia, donde interactuó con gente de la industria algodonera mundial y visitó una zona agrícola en la región de Dalby en Queensland, Australia.

Se estima que la producción australiana de este año para la temporada que finaliza en marzo de 2020 oscilará entre 0,7 millones y 1,3 millones de fardos. Si bien la cantidad ha disminuido significativamente, la calidad parece estar dentro del rango esperado. Como casi todo el algodón producido se exporta predominantemente a países asiáticos, la calidad juega un papel importante, con un rango estrecho de micronaire.

Las conversaciones con el Dr. Hake revelaron cuatro conclusiones importantes: 1) adaptación de la tecnología, 2) valor agregado a los subproductos del algodón, 3) eficiencia en el uso del agua y 4) manejo de la resistencia de los rasgos Bt.

En medio de una sequía desde hace tres años. Se espera que la cosecha de algodón australiano alcance alrededor de un millón de fardos.

Con los crecientes costos laborales, los productores de algodón australianos están utilizando efectivamente la robótica. Hake señaló que había visto robots pulverizadores de herbicidas que cuentan con sistemas de señalización meteorológica.

El pulverizador detecta la dirección del viento y la temperatura y se enciende y apaga, lo que permite una buena gestión medioambiental. Como los cultivos australianos se riegan, debido a las restricciones gubernamentales en el uso del agua, la siembra se limita a la disponibilidad de agua durante la temporada de crecimiento.

Australia no tiene una trituradora de petróleo; por lo tanto, toda la semilla de algodón se destina a la alimentación del ganado. Curiosamente, el 25% de la dieta del ganado consiste en semillas de algodón, lo que enriquece la calidad de la carne y favorece la exportación de alta calidad.

El manejo de la resistencia de los rasgos Bt ha ayudado a la industria a controlar los gusanos cogolleros. Si bien el tema de la resistencia no es una preocupación seria en el oeste de Texas, otras partes de Estados Unidos enfrentan esta situación. Algunas de las prácticas agrícolas, como la labranza poco profunda para alterar las pupas, están ayudando a los agricultores australianos, afirmó Hake.

Como la cantidad de tierra disponible en Australia para el cultivo del algodón es limitada y hay más superficie cultivada aquí, Estados Unidos sigue siendo el proveedor más grande y confiable de algodón en el mercado de exportación. Sin embargo, el cultivo de algodón se está expandiendo hacia el norte y el sur de las zonas de cultivo tradicionales en Nueva Gales del Sur y Queensland, observó Hake.

Para concluir, Hake afirmó: 'Los sistemas de producción entre Estados Unidos y Australia son similares y los dos países pueden aprender y ayudarse mutuamente para hacer avanzar la industria'.