La demanda de benceno de China se debilita por el brote de COVID-19

El brote de COVID-19 ha provocado que las unidades petroquímicas de China reduzcan su producción debido a restricciones logísticas. Los precios del petróleo refinado cayeron drásticamente debido a una demanda más débil. Algunas refinerías redujeron la tasa de procesamiento o cerraron unidades de procesamiento debido a la epidemia, lo que resultó en una menor producción de benceno. La producción de benceno a base de carbón aparentemente disminuyó en febrero debido a limitaciones logísticas, con una pérdida de producción estimada en alrededor de 130-140 kt. A finales de febrero, la tasa de funcionamiento de las unidades de benceno en China era de alrededor del 74,3% y la del benceno a base de carbón del 48%. Las cifras se habían recuperado ligeramente desde mediados de febrero con la recuperación paulatina de la logística.

Debido a los recortes en la tasa de ejecución de las unidades downstream de benceno, la demanda de benceno de los derivados downstream se estimó en alrededor de 1 millón de toneladas, 300 kt menos que el nivel promedio en 2019.

A finales de febrero, los precios del petróleo y los precios internacionales del benceno cayeron drásticamente debido al brote de COVID-19 fuera de China. Algunos participantes del mercado están preocupados por el suministro de benceno de Corea del Sur y Japón.

En 2019, China importó alrededor de 1,94 millones de toneladas de benceno. Entre ellas, las importaciones de Corea del Sur y Japón representaron alrededor del 64% de las importaciones totales de benceno. La capacidad de ambos ascendió a unos 14 millones de toneladas.

Sin embargo, el impacto de la epidemia en la industria se observó principalmente en los derivados del benceno debido a las limitaciones logísticas anteriores. El transporte de benceno depende principalmente del transporte marítimo, por lo que el impacto directo sobre el benceno fue limitado. Mientras tanto, el brote en Corea del Sur se concentró en Daegu, que está lejos de la base petroquímica. Hasta el momento se han oído pocos cortes de funcionamiento de las unidades de benceno.

Corea del Sur, el mayor exportador de benceno de Asia, exportó alrededor de 2,5 a 2,7 millones de toneladas de benceno por año desde 2015, con una exportación promedio mensual de alrededor de 210 a 220 mil toneladas. Los principales destinos son China continental, la provincia de Taiwán. de China, Estados Unidos, Japón y Medio Oriente.

Dada la débil demanda y el escaso espacio para los tanques de benceno en los principales puertos del este de China, China no es la primera opción para el benceno de Corea del Sur. La ventana de arbitraje de benceno entre Corea y Estados Unidos permaneció abierta sobre el diferencial viable entre las dos regiones.